Джон с Королем Чумы, скажу,
Встречались как-то раз,
В то время ночь была свежа
И месяц звезды пас.
Поговорили короли,
Былые вспомнив дни,
Но под конец беседы вдруг
Рассорились они.
Король Чумы, - промолвил Джон, -
Тебе задам вопрос:
Поможешь мне сразить того,
Кого зовут Джек Фрост?
Зачем же, - хохотнул Чума, -
Похож я на глупца?
С ним бьешься ты уж сто веков
И нет войне конца.
И так, смеясь, пошел он прочь,
А Джон рассвирепел:
Есть всякому, - он крикнул вслед, -
Терпению предел!
Коль не поможешь победить
Ты мне, сосед, добром,
Я голову твою снесу
Волшебным топором!
За словом - дело: короли,
Забыв про всякий страх,
Друг к другу, разъярясь, пошли
С оружием в руках.
И грянул бой, и меч свистел,
И был секиры звон.
Скажу вам сразу: одержал
Победу грозный Джон.
Из ослабевших рук врага
Оружие забрав,
Он Короля Чумы связал
Тенетами из трав.
Тотчас соседа своего
В темницу заключил,
И, слуг послав во все края,
Гордясь, провозгласил:
На земли новые я, Джон,
Добра свет принесу!
Так стану править я теперь
И в Призрачном Лесу!
Войны я, впрочем, не хочу:
Во избежанье бед
Я приглашаю Королей
Собраться на Совет.
Страх и Порок, вас двое, вы
Меня вдвойне сильней.
И потому Совет пройдет
Пусть на земле моей.
Так собирайте свиту вы
И отправляйтесь в путь.
Клянусь, случится у меня
Вам славно отдохнуть!
Там, на Совете, проведем
Раздел земель, лесов,
И певчих птиц, и рыб морских,
И даже гончих псов.
И под конец решим втроем,
Что желать нам с Чумой,
А после вы, сев на коней,
Отправитесь домой.
Как поступили короли?
И что задумал Джон?
Об этом вы, друзья мои,
Узнаете потом...